待望されていた新型特急の2020年春デビュー。【近鉄名阪特急】

▼衝撃的なニュースが飛び込んできました。近畿日本鉄道は、２０１８年１月１１日に、新型名阪特急を２０２０年春にデビューさせることを発表しました。
◎近畿日本鉄道ＨＰ：新型名阪特急　２０２０年春デビュー

▼近鉄の名阪特急は、現在２１０００系がアーバンライナーとして運転されています。この２１０００系は１９８８年３月より１日６往復で営業運転が開始され、１９９０年に名阪ノンストップ特急、いわゆる甲特急のすべてが２１０００系に置き換えられました。

２１０００系＠八木駅

▼１９９０年代には、禁煙車やバリアフリー化へのニーズが高まり、２１０００系の製造後１５年にあたる２００３年から２００５年にかけて、２１０２０系を予備車として投入しながら、リニューアルを行い、「アーバンライナーplus」となりました。

２１０２０系＠鶴橋駅

▼そして、現在、すでにデビュー以来３０年が経とうとしており、新型特急の登場が待望されていました。また、２０２０年は東京オリンピックの開催年であり、インバウンドの観光客の利用促進をも図ろうとする意図がみえます。

▼名阪特急は鶴橋・近鉄名古屋間のノンストップ運転が名物でありましたが、２０１２年３月のダイヤ改正で、すべての甲特急が津に停車するようになりました。また、おしぼりのサービスで有名であった車内販売も２００２年３月のダイヤ改正で廃止になり、２００７年１０月から土曜・休日に限り復活するなど、変遷も著しいものとなっています。


アーバンライナー＠近鉄名古屋駅

▼新型特急のテーマは「くつろぎのアップグレード」で、日本初となる全席パックシェルを設置した先頭のハイグレード車両が投入されるなど車内の居住性を従来より大幅にグレードアップさせるとのことです。

▼新造される車両は、６両８編成、８両３編成の合計７２両を製造し、順次名阪特急に投入させる予定です。投資金額は約１８４億円、１両あたり２．５億円とかなりの金額になります。

▼外観デザインで際立つのは、カラーリングで、透明感のある深い赤を採用するようです。これまでの近鉄の特急車両にはないカラーリングで驚きました。先頭車両のデザインは、カラーリングも含め、昨年１２月に発表された小田急のロマンスカー・ＧＳＥ（７００００形）と似ていると思うのは私だけでしょうか。
◎小田急ＨＰ：小田急特急ロマンスカー・ＧＳＥ（70000形）

▼ハイグレード車両のパックシェル座席のほか、レギュラー車両にもパックシェル座席を採用し、レギュラー車両の座席前後幅は１１６cmと近鉄で最大の幅となります。インバウンドにも対応するため、全車に大型荷物を収容できるロッカー等の荷物置き場を設置するほか、無料Wi-Fiの提供や車内表示器は4か国語に対応します。

▼そのほか、全車に空気清浄機を設置、デッキ等に防犯カメラ設置、全席にコンセント設置など、さまざまなサービスの向上を図っています。

▼近鉄では、プレミアム観光特急の「しまかぜ」デビュー以来の新型特急の登場になります。汎用型特急を先に新型に置き換えるのではないかとの大方の予想に反し、名阪特急の新型車両の新造となりましたが、考えてみれば、汎用型の古い車両を２１０００系に置き換えるとすれば、上手く車両のやり繰りができそうで、たぶんそういう計画なのではないでしょうか。何はともあれ、今後が楽しみです。今日はこの辺で。