４１５系で３．６キロの海峡を越えて行きました。【正月乗り放題きっぷツアー】

▼わずか４６分で広島から小倉に着いちゃいました。車内のランチもゆっくりは食べられません。「のぞみ」グリーンで一度海峡を越えて小倉に到着。再び、これで約４キロの海峡を越えて、下関に向かいました。

４１５系JR九州、クハ４１１形

▼超えた海峡はご存知、本州と九州を結ぶ関門海峡です。水底トンネルは上りが全長３６０４．６３メートル、下りが全長３６１４．０４メートルあるそうです。建設開始は１９３６年９月、下り線が１９４２年７月に開通。上り線は１９４４年８月の開通。太平洋戦争の最中によく開通させたものですね。軍事的・戦略的な意味もあり、重要視されていたのでしょう。

下関駅構内から臨む関門トンネル方面

▼小倉からは普通列車で１５分ほどで下関に着きます。途中門司駅に停まり、トンネルを越えると、もう下関駅です。山陽新幹線ができるまでは、この下関駅は本州と九州を結ぶ鉄道の重要な拠点であり、数多くの優等列車や貨物列車が往来しました。いまや偉大なローカル線といった風情を醸し出しています。

▼ＪＲ九州の４１５系は４両編成でやって来るし、ＪＲ西日本の山陰本線の列車は２両編成の気動車だし、山陽本線も４両編成の１１５系などしか来ないので、いまや長大なホームは無用の長物のようにも思えます。ブルートレインが廃止になって一層その思いは強くなりました。

▼しかし、ＪＲ西日本とＪＲ九州の境界駅ということもあって、車両はいろいろ面白いものがあります。交直流両用の４１５系、直流１１５系、気動車キハもやって来ます。

▼長門市仙崎出身の童謡詩人、金子みすゞにちなんで、こんな駅の案内表示があります。

▼青い三角屋根が特長の駅舎は２００６年１月に放火により焼失してしまい、現在は近代的な特徴のない駅舎になってしまいました。

▼少しの滞在時間ですが、下関の駅周辺をうろうろして、これで、小倉へと戻ります。今日はこの辺で。