さようなら、リレーつばめ。【７８７系】

▼九州新幹線が全線開通したことにより、姿を消すこととなったリレーつばめ号。鹿児島中央と新八代間で部分開通した際に、新幹線と連絡する在来線特急として、２００４年３月１３日に九州新幹線開通と同時に運行を開始しました。

▼リレーつばめ号には７８７系が充当され、側面には、つばめのイラストと「Relay tsubame」と書かれていました。

▼しかし、２０１１年３月１１日の九州新幹線全通により、その前日にリレーつばめ号は姿を消しました。７年間の短い間の列車でした。

▼基本編成のリレーつばめは、次のようなものです。

←新八代　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　博多→

（グリーンＤＸ・グリーン個室）＋（指定）＋（指定）＋（指定Ｂ）＋（自由）＋（自由）＋（自由）

▼新八代では、同一ホームでの乗り継ぎで連絡しており、指定席では、座席の指定も新幹線とリレーつばめでは共通でそのままホームを移動すればいいように便宜が図られていました。

▼また、なかなか贅沢な編成の特急列車でした。もちろん、デザインはあの水戸岡悦治氏のもので、アコモデーションも贅沢でしたが、女性乗務員「つばめレディ」も搭乗してサービス面でも上質なものでした。ただ、リレーつばめではビュッフェは撤去されましたが・・・

 

▼ダイヤ改正後は、７８７系は４８５系に代わって、日豊線「にちりん」、長崎線「かもめ」など九州の在来線特急として再び活躍しています。九州各地で、この贅沢な車両にお目にかかることができるようになることはうれしいですね。

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