なにわの街を走る都電！？【阪堺電気軌道】

▼暮れになにわの街を少し歩きました。２２５系を撮り終えて、ＪＲ環状線で新今宮に。そこから堺筋を北上すると、しばらくして阪堺電気軌道の恵美須町駅が見えてきました。

▼恵美須町駅には、こういう電車が停車中でした。パッと見ると、なんだか塗装は都電荒川線！？よく見ると、阪堺電車のモ５０１形です。

▼そうなんです。こういうことだそうです。

○東京都交通局のＨＰより。

　《都電荒川線に阪堺カラーの、阪堺電車に都電カラーの路面電車が走ります》　　

　「東京都交通局（東京都新宿区）と南海グループ（大阪市中央区［南海電鉄］）は、東京タワーと通天閣（設計者が同じ兄弟タワー）、浅草寺と住吉大社など、全国的に有名な観光名所や寺社仏閣が沿線にあることや、ともに都心から空港へのアクセスを担っていること、路面電車（都電荒川線・阪堺電車）を運行していることなど、多くの共通点を有しています。そのため、コラボレーションポスター「東西駅前自慢相撲」など、共同での旅客誘致活動を平成20年から継続して実施しています。」

　「そしてこのたび、都電荒川線・阪堺電車それぞれの沿線のさらなる活性化を目的に、両路線の車両各1両を互いのカラーに塗り替え、「PR相互乗り入れ」として6月6日（日）から運行します。これにより、都電荒川線には阪堺電車の昭和40年代のカラーの電車が、阪堺電車には都電荒川線の昭和20～50年代のカラーの電車が走ることになります。なお、カラー交換は東京都交通局と阪堺電車にとって初の試みです。」

▼当然、相手さんの都電荒川線の電車は阪堺電車のカラーが施されています。江ノ電と嵐電との相互カラーＰＲキャンペーンと同じ試みですね。

▼恵美須町駅ですが、これが駅！？というくらい商店とかに埋没したターミナル駅です。

▼阪堺電気軌道はこの恵美須町駅から堺市の浜寺駅前までと、天王寺駅前から住吉公園までの路線があり、天王寺駅前から住吉経由で浜寺駅前までの系統もあります。

▼阪堺電車は、堺市との間でいろいろ揉め事がありました。前市長は堺市内のＬＲＴを推進し、阪堺電車に運営を任せることとしていましたが、ＬＲＴ反対派の現市長に選挙で負け、ＬＲＴ計画は頓挫。阪堺電車はＬＲＴの新線計画により、厳しい経営状況を切り抜けようとしましたが、計画の頓挫でそれもかなわぬことに。

▼そこで、阪堺電車は乗車率が悪い堺市内の路線を廃止しようと検討しましたが、地元の反対が大きく、現市長も放っておくこともできず、打開策として、新たな支援策を発表しました。

▼今年１月１５日から、普通料金は全区間均一料金となり、２００円で乗ることができるようになります。現在は、大阪市内ないし堺市内での区間での乗車は２００円、大阪市内と堺市内をまたがると２９０円ですから、かなり割安感があります。

▼さて、この支援策で乗客は増えるでしょうか。ＬＲＴはだめになりましたが、路面電車の存続のための取組みは続くこととなりました。

▼恵美須町駅前の東側は、「新世界」。いまや大阪の観光名所として息を吹き返しました。

▼東京にはスカイツリーが完成まで間近です。こちらには、こてこての通天閣がおまっせー！

▼ということで、チンチン電車に頑張ってもらって、もっとお客さんを運んできてもらわないと。 

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